純天然乳膠床墊為何如此珍貴?揭開乳膠製程、成本關鍵、購買陷阱

天然乳膠的製造過程
您知道一張舒適的100%天然乳膠床墊,是如何從橡膠樹上誕生的嗎?本文將帶您一窺天然乳膠的製造奧秘,了解純乳膠床墊的成本關鍵、商人降低成本手法,以及辨識真假乳膠床墊的技巧,避免落入購買陷阱。
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天然乳膠床墊以其舒適、耐用、防蟎抗菌的特色廣受消費者青睞。但與泡棉和記憶棉床墊比較起來,純天然乳膠床墊的成本也比較高,那麼,純天然乳膠床墊究竟為何如此珍貴呢?美國商業內幕網站(Business Insider)特別製作了專題報導,介紹天然乳膠的製造過程,揭開100%天然乳膠床墊如此珍貴的原因。

▲美國商業內幕網站(Business Insider)的報導影片,介紹乳膠製造過程與成本較高的原因

100%天然乳膠床墊的製造過程

天然乳膠從橡膠樹種植、採集橡膠乳汁、乳膠加工成型,才能送到床墊工廠加工做成乳膠床墊。以下是100%天然乳膠床墊的製造步驟。

1. 採集天然乳膠汁

天然乳膠由橡膠樹的乳汁提煉而成。東南亞氣候適合橡膠樹生長,是全球主要產地,其中泰國的產量居世界第一,佔全球總產量的近35%。

更多泰國乳膠介紹,可參考:拒絕假貨,正版的泰國乳膠枕、乳膠床墊怎麼挑?

在橡膠園中,工人們從凌晨開始工作,採集橡膠乳汁需要熟練的技術,如何割開樹皮才不會傷害橡膠樹?乳汁等待多久時間才能採收?這些都需要精準把握。採收工人在橡膠樹的樹皮上切割出螺旋形的傷口,乳膠汁沿著螺旋慢慢流入下方懸掛的椰子殼中,等待採收。採收時間需要微妙的平衡,如果收集太晚,乳膠汁會凝固成價值較低的橡膠屑,就只能拿去製作汽車輪胎等產品,無法用來製作床墊。

▲橡膠乳汁採集過程

採集太晚的乳膠

▲若橡膠乳汁採收時間太晚而凝固,就只能拿去做輪胎等產品,無法用來製作床墊(圖片來源:美國商業內幕Business Insider報導影片

2. 乳膠加工方式:鄧祿普(Dunlop)製程為主

從乳膠汁變成乳膠墊有兩種加工方式:鄧祿普(Dunlop)和特拉雷(Talalay)兩種製程。

兩者的差別在於發泡方式,由於鄧祿普乳膠的技術成熟、製程時間較短、成本較低,全球乳膠寢具市場幾乎都採用鄧祿普製程,僅有少數生產商使用特拉雷乳膠。

在台灣,超過99%的乳膠產品使用鄧祿普製程,若聽到是特拉雷乳膠,反而要小心可能是假貨。

3. 將天然乳膠汁加工、發泡、成型

收集到的橡膠乳汁被送到加工廠進行處理。工人們將這些乳膠集中到儲存槽中,靜置12小時後,再放入離心機分離出橡膠和水。之後再等待45天,讓濃縮乳膠穩定。

接下來透過鄧祿普(Dunlop)加工法將乳膠汁液加工成型。首先,在液態乳膠中加入穩定劑,然後在機器中攪打成泡沫,達到所需的密度後,添加凝固劑,再注入模具加熱,使乳膠硫化或固化成型。

製造一張30公斤的乳膠墊需要約50公斤的液態乳膠。天然乳膠成型後,經過脫模、清洗、烘乾、切割,最後再包裝送到床墊工廠加工,製造成乳膠床墊。

▲鄧祿普(Dunlop)乳膠加工過程

為何純天然乳膠床墊價格成本高?

種植時間長、產量少、需求量大,是造成天然乳膠如此珍貴的原因。

1. 橡膠樹種植時間長,乳汁產量稀少

橡膠樹從種植到能收割乳汁需要很長的時間。根據聯合國糧食及農業組織的說明,一棵橡膠樹生長5~7年後才能採集乳汁,其經濟生長期約25~30年,之後乳汁產量下降,此時採集已經缺乏經濟效益,橡膠樹會被砍除再重新種上新的樹苗。

一棵橡膠樹平均每天可產15公克的乳膠,一張標準雙人乳膠床墊就需要2500棵橡膠樹, 10 英畝的種植農地來生產。種植時間長,產量又少,導致乳膠成為珍貴資源。

2.環保標準與品質認證

為了推動公平貿易和環境永續,重視品質的乳膠工廠也會申請森林管理委員會(FSC)認證,代表乳膠製造過程中沒有童工、只使用有機產品、遵守當地法律等;或是申請全球有機乳膠標準(GOLS)認證,標籤產品必須含有95%或以上的認證有機乳膠。

在床墊廠商這邊,為了保證床墊品質,有信譽的廠商也會申請德國萊因LGA安全認證、SGS認證、德國ECO-INSTITUT環保無毒認證等,來保障床墊的品質,例如Lunio的天然乳膠床墊,採用泰國天然乳膠原料,通過多項國際安全認證。這些認證提升了最終產品的價值,也增加了價格。

3. 天然橡膠應用廣,供不應求

天然橡膠用途極廣,除了用來製作成乳膠床墊,還能用來做於汽車輪胎、醫療用品、鞋底、保險套……等許多產品,使橡膠成為重要商品,已列入歐盟的關鍵原材料清單。根據BBC新聞報導,天然橡膠正面臨消耗殆盡危機,因為橡膠樹病害、氣候變化和全球橡膠價格的暴跌,使得全球橡膠供應下降到危險程度,甚至必須開始研究其他橡膠替代品,足見天然橡膠的珍貴。

不肖商人降低乳膠床墊成本的手法

天然乳膠床墊由於成本較高,有些不肖商人利用消費者的不了解,以次充好。以下是一些常見的欺騙手法:

添加合成乳膠或人造乳膠,冒充天然乳膠

不肖商人常以合成乳膠(如SBR合成乳膠)或人造乳膠來冒充天然乳膠,因為合成乳膠和人造乳膠的成本較低,但賣相和觸感可以與天然乳膠相似,讓消費者難以分辨。

這些假乳膠床墊雖然價格低廉,但在透氣性、彈性、使用壽命上都不如天然乳膠。而且人造乳膠原料中含有「苯」這個致癌物質,長期使用對人體有害,不可不慎。

更多天然乳膠和人造乳膠的差異,可參考:分辨天然乳膠、合成乳膠、人造乳膠的方法

降低乳膠密度

高品質的天然乳膠床墊通常密度在60-85 kg/m³之間。有部份廠商為了降低成本,使用密度較低的乳膠,容易導致乳膠墊壽命縮短、支撐力不足、彈性與減壓能力都不夠。

Lunio乳膠床墊的密度在85kg/m³,這是我們研究團隊測試最佳的軟硬適中程度。

真假乳膠的分辨方式

在購買時,可透過以下方式來判斷乳膠床墊的真假。

1. 查看天然乳膠含量

因為橡膠乳汁在製造過程中必須添加穩定劑和凝固劑才能成型,因此市面上並沒有純度100%的天然乳膠。天然乳膠成份80%以上,且不含人工乳膠(SBR)成分,就可稱為天然乳膠產品,純度90%以上就是優良的產品。Lunio乳膠床墊的純度都高達93%。

2.是否有國際認證

國際認證也是確保床墊品質和純度的重要參考,選購時可詢問是否有以下認證。

上列國際認證,Lunio床墊也全部擁有。

3.注意乳膠成份比例

購買時注意乳膠墊的成份比例,有些廠商在天然乳膠中摻入合成乳膠,卻宣稱「使用天然乳膠」,事實上天然乳膠只佔很低的比例。

4.檢查氣味

純天然乳膠有輕微的甜香氣味,如果聞到強烈的化學氣味,可能表明使用了合成材料。

5.觀察彈性

天然乳膠具有優秀的彈性和回彈性。輕壓床墊表面,應該能迅速恢復原狀。

6.考慮價格

雖然價格不應該是唯一的判斷標準,但如果一款宣稱是100%天然乳膠的床墊價格異常便宜,很可能存在問題。

7.查看生產地

了解床墊的生產地和原料來源。一些知名的天然乳膠產地包括泰國、馬來西亞、斯里蘭卡等。Lunio乳膠床墊採用的是世界最大產地的泰國乳膠

8.選擇信譽良好的廠商

選擇信譽良好、有透明生產流程的製造商。可以查看他們的官方網站、客戶評價和行業聲譽。

9.詢問詳細資訊

不要害怕向賣家詢問關於床墊的詳細資訊,包括乳膠的來源、生產過程和各種認證。專業的賣家應該能夠回答這些問題。

10.試睡體驗

購買前試睡床墊。真正的天然乳膠床墊應該提供優秀的支撐性和舒適度。

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▲直擊Lunio乳膠床墊的生產流程

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