快速動眼期 (REM) 是什麼？
快速動眼期睡眠（rapid-eye-movement，REM）是睡眠週期中的一個重要階段，通常在每個完整的睡眠週期中會發生數次，這是一個獨特的生理狀態，約入睡後90分鐘開始進入快速動眼期階段，眼球會快速且不規則的移動，身體的大部分肌肉變得癱軟和麻痹，防止了我們在夢中的活動對自己造成傷害，此時大腦的活動水平類似於清醒時的腦波模式，而夢境通常發生在REM階段中，因此REM被視為夢的主要階段，如果這時候被喚醒，會呈現有點恍惚，對夢境的感受特別深刻。
快速動眼期在睡眠週期的時長
一個晚上通常會發生4至6個睡眠週期，取決於個人的睡眠習慣和生理特徵，每個睡眠週期的時間約為90至120分鐘，包含兩個主要階段：快速動眼期睡眠 (REM) 和非快速動眼期睡眠 (NREM)，睡眠週期的循環性是維持健康睡眠結構的一個重要特徵。
- 快速動眼期睡眠階段：
REM睡眠通常在每個睡眠週期的開始時出現，持續時間約20分鐘，佔整個睡眠比例25%，並且隨著夜晚的進展，每個REM階段的持續時間會增加，主要發生在後半夜，此時大腦也將進行學習、記憶強化以及情緒調節等功能，若缺乏或中斷REM睡眠可能對整體健康產生不良影響。 - 非快速動眼期睡眠階段：
在整個睡眠週期中，NREM睡眠佔據大部分的時間，持續時間約約70-100分鐘，分為三個階段，依次為半睡半醒 (N1)、淺層睡眠 (N2)和深層睡眠 (N3)，在前半夜會是身體休息放鬆的關鍵時刻，深層睡眠的時間會隨著夜晚的發展越來越少。
睡眠週期的循環順序為：清醒 -> 淺層睡眠 -> 深層睡眠 -> 淺層睡眠 -> 快速動眼期，循環4-6次。
快速動眼期時間長好嗎？
快速動眼期的睡眠的時間長短對於睡眠的健康有一個正常的範圍，正常情況下，每個REM階段的持續時間會逐漸增加，可能在10分鐘到1小時之間。
而過短或過長的REM睡眠時間可能與一些健康問題有關，過短的REM睡眠會影響記憶和情緒調節，長期缺乏REM睡眠可能會對身心健康產生不良影響；過長的REM睡眠可能與某些睡眠障礙（如嗜睡症）或潛在的健康問題有關，也可能是一種病理現象。
然而每個人的睡眠需求和模式是獨特的，且睡眠狀態受多種因素的影響，如果您擔心自己的REM睡眠時間長度有問題，建議諮詢睡眠中心的醫生的專業意見。
快速動眼期與睡眠障礙的關聯
REM睡眠與睡眠障礙之間存在著密切的關聯，一些睡眠障礙可能會直接影響REM睡眠階段，而有些睡眠障礙則可能是由於REM睡眠問題所引起的，以下是一些與REM睡眠相關的睡眠障礙說明，若您有以下睡眠障礙，建議至睡眠中心進行睡眠檢查，以了解確切原因和適當的診療方法。
- 快速動眼期睡眠行為障礙：
這是一種影響REM睡眠階段的睡眠行為障礙，患者由於神經系統的不正常活動，在REM睡眠中失去了正常的肌肉癱軟現象，可能導致在夢境中表現出來的動作，甚至是攻擊性行為也在現實中呈現。 - 多夢症：
這是一種在快速動眼期的夢境，出現幻覺或難以區分現實的現象，患者在會持續經歷多個夢境。 - 夢魘症：
惡夢通常也都發生快速動眼期階段，某些人可能經歷頻繁、強烈且令人困擾的惡夢，而影響整天的情緒與日常生活，這也可能導致睡眠中斷和對睡眠的恐懼，大多數的夢魘是由於身心疾病引起，建議立即就診。 - 嗜睡症：
嗜睡症又名猝睡症，是一種慢性的睡眠障礙，患者可能在白天突然入睡，並且可能直接進入快速動眼期階段，是中樞神經系統對睡眠和清醒的控制產生障礙，可能導致白天的意識混亂。 - 睡眠呼吸中止症：
患者會在睡眠中無法呼吸而醒來，醒來後就會恢復正常呼吸現象，而長期下來可能導致快速動眼期睡眠時間的減少，影響夢境的生成，這可能對心理健康和警覺性產生影響。
有哪些原因會影響快速動眼期？
身理和心理健康、生活方式和環境等皆會影響快速動眼期的睡眠狀態，例如不規律的生活作息、睡眠環境太涼太熱或太吵、高度的壓力和焦慮情緒、女性經期或懷孕時的荷爾蒙影響、藥物的副作用或酒精和咖啡因等，都可能影響整個睡眠週期，也直接影響了快速動眼期睡眠 (REM)，了解真正影響REM睡眠的原因，才能夠採取措施改善不好的睡眠品質，進而促進身心健康。
如何獲得更多快速動眼期睡眠？
由於快速動眼睡眠主要發生在睡眠週期的後半段，因此若太短的睡眠時間可能會不夠完成快速動眼期的睡眠週期，因此必須確保每晚至少擁有7小時的睡眠時間，而為了獲得更優質的REM睡眠，以下為美國睡眠基金會針對提高REM睡眠品質的建議：
- 維持固定的睡眠時間
- 降低或停止服用助眠藥物，如抗憂鬱和抗精神病藥物 (需聽從醫生建議)
- 治療睡眠障礙
- 睡前避免飲用酒精、咖啡因和菸草
- 建立睡眠習慣，如定期運動、建立舒適睡眠環境、將電子產品放在房外
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